O que significa o código quadrado na caixa do seu medicamento

Olhe com atenção para uma caixa de um medicamento sujeito a receita comprado na Europa e vai normalmente encontrar dois códigos: o código de barras às riscas que todos conhecem e um pequeno quadrado feito de pontos. Esse quadrado é um código DataMatrix, e guarda mais do que a maioria das pessoas imagina.

Porque está lá o código quadrado

Desde 9 de fevereiro de 2019, os medicamentos sujeitos a receita vendidos na União Europeia têm dois dispositivos de segurança previstos na diretiva dos medicamentos falsificados: um selo contra adulteração e um identificador único impresso como código bidimensional. As regras dizem que esse código tem de ser um Data Matrix legível por máquina.

O objetivo é travar os medicamentos falsificados. Quando uma farmácia dispensa uma embalagem, lê o código e confirma-o numa base de dados nacional, para que cada caixa possa ser verificada.

O que contém o código

Segundo as regras europeias, o identificador único inclui:

Dado	O que lhe diz
Código do produto	O medicamento, a dosagem, a forma e o tamanho da embalagem
Número de série	Um número aleatório único para essa caixa
Número de lote	O lote de produção de onde vem a caixa
Prazo de validade	O último dia em que o medicamento deve ser usado
Número nacional	Um código nacional ou de comparticipação, quando o país o exige

Ou seja, um pequeno quadrado identifica o medicamento exato e a caixa exata, incluindo o prazo de validade.

O código de barras às riscas é diferente

O código de barras linear clássico costuma ter apenas um número de produto. Pode dizer a uma app que medicamento tem na mão, mas não quando expira essa caixa em concreto. É por isso que o código DataMatrix é tão útil: é o único código da embalagem que inclui o prazo de validade.

Como o PillRem o usa

Quando aponta o PillRem para uma caixa de medicamento, ele lê o código de barras ou o código DataMatrix e procura o produto na sua base de dados, criada a partir de dados oficiais de mais de 40 países e guardada no seu dispositivo. Depois preenche:

• o nome e a substância ativa,
• a forma, como comprimidos ou cápsulas,
• e, quando a caixa tem código DataMatrix, o prazo de validade.

Como a base de dados está no seu iPhone, funciona sem internet. Se uma caixa não for reconhecida, pode adicioná-la à mão em poucos segundos.

Dicas para uma boa leitura

• Boa luz e o telemóvel firme.
• O quadrado inteiro dentro da moldura.
• Se a caixa tiver os dois códigos, experimente primeiro o quadrado: é o que tem mais informação.
• Embalagens amarrotadas ou brilhantes podem confundir a câmara. Alise a caixa ou incline-a um pouco para evitar reflexos.

Perguntas frequentes

Ler o código diz a alguém o que tomo? Com o PillRem, não. A pesquisa acontece no seu dispositivo, e o PillRem não tem conta nem servidor que receba os seus dados.

Todos os países usam o código quadrado? Não. A obrigação europeia abrange os medicamentos sujeitos a receita nos países da UE. Outros países usam sistemas diferentes, e muitos produtos de venda livre só têm código de barras linear.

Posso confiar no prazo de validade do código? É a mesma data impressa na caixa. Se alguma vez forem diferentes, pergunte ao farmacêutico.